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Pour les Québécois, la Bataille de la Châteauguay, qui eut lieu le 26 octobre 1813, est indissociable de la guerre de 1812. Pourtant, cette guerre s’est principalement pas­sée dans le Haut-Canada et aux États-Unis. Passionnés d’his­toire et de celle du Québec en particulier, Paul-Yvon Charlebois et Sylvain Daignault ne pouvaient laisser pas­ser le bicentenaire de la guerre de 1812 sans y ajouter une touche locale. Après un retour sur les causes du con­flit, on retrace pour la première fois le parcours des Château­guois au cours de cette guerre. Combien se sont enrô­lés ? À quelles batailles ont-ils participé ? De quoi avait l’air Châteauguay à cette époque ? Qui s’est arrêté à Châteauguay ?

Limier infatigable et auteur de plusieurs articles pour le compte de la Société généalogique canadienne-française, Paul-Yvon Charlebois, ancien membre des Forces armées canadiennes de réserve, est chercheur-conseil au Musée Stewart et pour diverses sociétés patri­mo­niales et historiques. Il est allé puiser dans des sources rarement exploitées des informations essentielles à la compréhension de ce conflit qui a opposé une superpuissance à une jeune nation. Il ne se contente pas de raconter les faits et gestes de gens célèbres comme Salaberry, mais met en lumière l’identité et le rôle des miliciens châteauguois.

De son côté, dans un style simple et agréable ponctué d’anecdotes plus étonnantes les unes que les autres, Sylvain Daignault vulgarise cette masse d’information pour en faire un document aussi simple qu’agréable à lire. Il met également ses connaissances brassicoles au service de l’histoire en soulignant les rapports parfois surprenant entre la bière, l’alcool et les événements survenus entre 1812 et 1815.

Véritable rappel que l’histoire locale fait partie intégrante de l’histoire nationale, Châteauguay et la guerre de 1812 souhaite réveiller l’intérêt pour l’histoire de leur région.