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Certaines personnes ont permis à l’humanité de faire de grands pas : scientifiques, chercheurs et explorateurs capables de repousser les frontières de la connaissance humaine ; brillants inventeurs à qui nous devons de nombreux objets qui simplifient notre quotidien, depuis la radio jusqu’à Internet ; artistes, musiciens et stylistes, sublimes interprètes de la beauté et de l’élégance ; grands industriels et leaders politiques ; individus de forte spiritualité devenus des exemples pour des millions de gens et activistes, qui luttent sans relâche contre les préjugés et l’injustice.
Ce livre raconte l’histoire de grands personnages des XXe et XXIe siècles et explique comment et pourquoi chacun, à sa façon, a contribué à changer le monde, depuis Le Corbusier, un des fondateurs de l’architecture moderne, et Neil Armstrong, le premier être humain à avoir marché sur la Lune, jusqu’au styliste français Christian Dior ou à Mark Zuckerberg, le créateur de Facebook. Ces vies exceptionnelles et fascinantes font l’objet de biographies : de la passion révolutionnaire de Fidel Castro jusqu’à celle antiraciste de Nelson Mandela ; du génie inné de Pablo Picasso jusqu’à celui de l’astrophysicien Stephen Hawking, qui sondera sans relâche les confins de l’univers. Des personnages d’allégeances complètement opposées sont aussi inclus, comme Adolf Hitler et Oussama ben Laden, parce que l’état du monde ne change pas toujours pour le meilleur. Sur sa lancée, l’Histoire trébuche et tombe parfois dans des abîmes horribles : ce n’est qu’en connaissant ce côté sombre qu’on peut s’assurer que ces atrocités ne se reproduiront pas.
